『如果章节错误，点此举报』若是周巡还念旧情还好，若是他为了仕途早已泯灭了良心，爷爷这一去，会不会是自投罗网？
向安安看着爷爷那激动的模样，到了嘴边的担忧硬是生生咽了回去。
她不敢告诉爷爷实情，怕这老头子受不住打击，直接晕死过去。
但事已至此，只能赌一把了。
赌这位周大人，还认这份师生情。
就算再不行，她也能和赵离护着爷爷全身而退。
“好，咱们去找周世伯。”
向安安勉强挤出一丝笑容，安抚道。
“不过您现在这副模样若是去了府衙，怕是连门都进不去。咱们先回屋，洗漱一番，吃饱了肚子，才有力气去找人。”
说着，她转头看向旁边那个一直没说话的老乞丐。
这老乞丐虽然也是一身脏污，头发乱得像鸡窝，但他并没有像向老头那样哭天抢地。
反而是靠在墙根上，慢条斯理地啃着最后一口饼子，一双掩在乱发后的眼睛精光四射，透着股看透世事的精明与懒散。
向老头想起来还有个恩人，连忙拉住向安安的手说道：“安安啊，这一路上多亏了这位老哥哥护着我。我说过，只要找到了你，就保他一辈子荣华富贵，你可得替爷爷兑现诺言，不能让他走了。”
向安安连忙点头，对着那老乞丐行了一礼。
“多谢老人家一路护送我爷爷。您的大恩大德，我向安安没齿难忘，若是不嫌弃，就在这里住下吧，让我们晚辈尽尽孝心。”
老乞丐把最后一口饼子咽下去，拍了拍手上的碎屑，咧嘴一笑，露出一口残缺不全的黄牙。
“嘿嘿，一辈子荣华富贵那都是玩笑话。如今能有一顿好酒好肉，老头子我就满足了。既然人送到了，我也该走了，咱们江湖再见吧。”
说着，他抓起破碗就要起身。
“不许走！”
向老头急了，一把死死拽住老乞丐的破袖子，瞪着眼吼道，“咱们可是共患难的兄弟，说好了要有福同享的！你若是走了，就是看不起我向老头，那我可要跟你翻脸了！”
老乞丐无奈地搓了搓牙花子，看着向老头那副不依不饶的架势，叹了口气。
“行行行，怕了你了。既如此，那我就厚着脸皮多留几日，在你这孙女家混吃混喝了。”
向安安见状，心中也是松了一口气。
她对老乞丐是真心感激，若没有他，爷爷这一把老骨头，恐怕真的早就折在半路上了。
能有个机会感谢恩人，是好事。
“许婆子，”向安安转身大声吩咐，“快去烧热水，收拾两间上好的厢房出来，再让厨房做几个好菜，要软烂好克化的，快去。”
赵离站在一旁，看着这一幕，目光若有所思地在老乞丐身上停留了片刻，随即不动声色地收回视线，上前扶住了腿脚有些发软的向老头。
“爷爷，咱们回家。”
回到安记酱园，向老头用了两桶热水后，终于洗去了一身足以熏死蚊虫的酸臭味。
待他换上一身崭新的石青色细布长袍走出来时，虽然身形依旧消瘦得厉害，颧骨高耸，但那股读书人刻在骨子里的清正与倔强，却随着这身干净衣裳重新回到了身上。
向安安连忙迎上去，替他理了理衣襟，轻声道：“爷爷，您这一收拾，倒真有几分当年在书院讲学时的风采了。”
向老头苦笑一声，摆摆手：“什么风采不风采的，不过是头发花白的老朽罢了。那老哥哥呢？可曾洗漱好了？”
向安安转头看向西厢房，只见房门半掩，里面传来一阵慵懒的哼哼声。
“那老人家说老骨头折腾不动，想歇息够了再去洗。”
向老头闻言，走到西厢房门口，隔着门帘喊道：“老哥哥，那你便先歇着，多泡一会儿热水也能松快松快。我们先去办事，回来给你带好酒。”
屋内传来老乞丐含混不清的应答声：“去吧去吧，别扰了老头子的清梦。”
向老头这才放心，拄着拐杖，在向安安与赵离的搀扶下，神色凝重地出了门。
待三人的脚步声彻底消失在巷口，西厢房那原本紧闭的窗户，“吱呀”推开了一条缝。
老乞丐依旧是那一副蓬头垢面的打扮，哪里有半点要洗澡的样子？
他嘴里叼着根不知从哪顺来的稻草，一双精光四射的老眼望着三人离去的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“嘿，洗澡？那多伤元气。”
他随手将那碗没喝完的残酒倒进嘴里，身形如鬼魅般一闪，竟直接翻上了两丈高的院墙，落地无声。
许婆子正好端着热水进来，看着空荡荡的屋子，吓了一跳：“哎哟？人呢？”
墙外，老乞丐的身影早已融入了熙熙攘攘的人群，他哼着不知名的小调，眼神却变得异常锐利。
“你们走你们的官道，老叫花子走我的鼠道。咱们就比比看，到底是谁先找到那两个小娃娃。”
……
江陵府衙，位于城中轴线的正北面。
红漆大门巍峨耸立，两侧的鸣冤鼓在日头下泛着沉闷的光泽。
门前的两尊石狮子张牙舞爪，仿佛在威吓着平民百姓莫要随意靠近。
三人刚走到府衙门口，赵离便大步上前，抄起鼓槌，在那蒙着牛皮的大鼓上重重一击。
“咚！咚！咚！”
沉闷的鼓声如同惊雷，瞬间炸响在有些死寂的街道上，震得树梢上的飞鸟惊惶四散。
片刻之后，府衙侧门“吱呀”一声开了。
几个身穿红黑差服，腰挎长刀的衙役一脸不耐烦地走了出来。
领头的一个满脸横肉，眼屎都没擦干净，显然是刚睡醒。
“吵什么吵！奔丧呢？”
那衙役头子还没走近，便是劈头盖脸的一顿骂。
“不知道知府大人正在午歇？哪个不长眼的刁民敢乱敲鼓？不想活了是不是？”
赵离手中的鼓槌并未放下，身姿挺拔如松，冷冷地瞥了那衙役一眼。
向安安上前一步，不卑不亢道：“这位差爷，我们要报官。我家中有孩童走失，特来求见知府大人，恳请大人派人搜寻。”