『如果章节错误，点此举报』周巡面沉如水，冷冷地盯着他。
“体面？你们商会草菅人命，灭人满门，如今竟还有脸跟本官谈体面？”
见周巡态度如此强硬，毫不退让，徐副会长脸上的假笑也一点点冷了下来。
他负手而立，微微扬起下巴，言辞间满是傲慢与威胁。
“周大人，明人不说暗话。这江陵府的水，深不可测，可不是您一个外放的知府能轻易蹚浑的。我们商会背后牵扯的，可是江南道的半壁江山，那是天家贵人的钱袋子。”
他上前一步，声音压得极低。
“大人若是执意要查下去，这拔出萝卜带出泥，扯出来的东西，只怕会瞬间压垮知府大人的乌纱帽，甚至，引火烧身，连累远在京城的九族啊。”
面对这般明目张胆，毫不掩饰的威胁，周巡气得浑身发抖，胸膛剧烈起伏。
就在这剑拔弩张的死寂关头，向安安立刻开启了精湛的演技。
她纤弱双肩微微发颤，浓密的睫毛不安颤抖着，像是被徐副会长的话彻底吓坏了，面露惶恐之色，上前死死拉住周巡的衣袖。
“世伯，世伯莫要查了！”
向安安声音微微发颤，带着真切的哭腔，满眼乞求地看着周巡。
“安安从前竟不知道，这江陵商会竟有这般通天的手段，连您这样的朝廷命官都不放在眼里，咱们斗不过他们的……”
“安安宁愿生意不做了，宁愿立刻离开江陵府，也绝不能眼睁睁看着世伯去涉险啊……”
这一招以退为进，精准狠辣地踩在了周巡最为骄傲的逆鳞上。
他是一个心怀抱负的父母官，被满身铜臭的商贾当面威胁，已是他为官生涯的奇耻大辱。
如今，还要让恩师的孙女委曲求全，担忧他这个做长辈的。
为官，为人，输赢便在一念之间啊！
若是今日他退了这一步，他周巡还有何颜面面对恩师？还有何颜面面对黎民百姓！
“放肆！”
周巡一把拂开徐副会长的手，从骨子里爆出雷霆之怒，指着徐副会长的鼻子破口大骂。
“好一个江南道的半壁江山！好一个引火烧身！本官今日倒要看看，你们这群小小商贾，能翻出多大的浪花！”
周巡须发皆张，厉声放言。
“你回去告诉你们会长，今日，就算拼上本官这顶乌纱帽，就算拼上项上人头，本官也誓要将这江陵商会的毒瘤连根拔起，还我江南百姓一个朗朗乾坤！”
一旁的徐副会长被周巡震得连连后退了半步，原本得意的白胖面皮瞬间变得铁青。
而在周巡身后，那看似被吓得瑟瑟发抖，正用手帕捂着眼角的向安安，却在此刻微微低垂了眉眼。
借着素白绢帕的掩护，她与赵离默契地交换了一个眼神。
视线交汇的刹那，向安安的唇角，不可抑制地勾起了一抹狡黠的得逞笑意，转瞬即逝。
“好好好，周大人既然执意要蹚这趟浑水，那咱们就走着瞧。”
徐副会长见恐吓无果，白胖面皮因为极度的愤怒而微微抽搐。
他冷笑连连，猛地一甩袖袍，带着手下扬长而去。
待那群瘟神走远，庭院里凝重的空气才重新开始流动。
周巡深吸了一口气，压下胸腔里翻涌的怒火，转身看着瑟瑟发抖的花家小孙子，眼中闪过一丝悲悯与决绝。
“来人，”周巡沉声吩咐身后的捕快，“将花家小哥儿带回府衙，增派十二名佩刀护卫保护起来！”
捕快们神色一肃，领命上前，将还在抽噎的花家小孙子抱了起来。
安排妥当后，周巡转过头，看向向安安，原本冷硬的眉眼柔和了几分，语气中带着长辈的宽慰。
“安安，你且安心。这江陵府的青天还没塌下来，世伯既然说了要管，就定然会护你们周全。这桩案子，很快就会水落石出的。”
向安安依旧是一副忧心忡忡的模样。
“世伯，”向安安上前一步，声音轻颤。
“安安知道您是为民请命的好官，可若是这商会背后的势力真的太过复杂，牵扯太广，安安只求世伯能保全自身即可，千万莫要白白搭上了您的前程和性命啊。”
周巡听了这话，心中熨帖的同时，却毫不犹豫地摆了摆手，失笑道：“傻丫头，说什么丧气话。”
他负手立于这满目疮痍的庭院中，自嘲般地叹了口气。
“俗话说得好，当官不为民做主，不如回家卖红薯。老夫若是连治下的百姓都护不住，这身官袍穿着还有什么意思？”
说到这儿，周巡似乎想起了在成衣铺和豆腐坊的见闻，忍不住苦笑了一声，摇了摇头。
“不过，就冲着江陵府如今这暗无天日的商道，老夫若是真辞官去卖红薯，估计还没出摊，就要被商会那帮狗腿子给磋磨死了。”
向安安闻言，也配合着露出一抹极其无奈的苦笑，眼底的担忧更甚。
周巡见状，拍了拍赵离的肩膀，给了两人一个安定的眼神。
“放心吧，本官沉浮了二十年，也不是吃素的，自然有保命手段。”
“今日回去，我会亲自提审商会的人，不出三日，便能与商会对簿公堂，按法处置。”
“有劳世伯了。”
向安安与赵离郑重行礼，这才与周巡告辞，转身离开了花家。
……
回到西大街的安记酱园时，天色已经擦黑。
后院里，向老头正拄着拐杖，着急地来回踱步。
看到两人回来，老爷子浑浊的眼睛猛地一亮，急忙迎了上来。
“怎么样？衙门那边可有消息了？”
向安安上前扶住爷爷，沉重地摇了摇头。
“爷爷，周世伯的人已经把江陵府城翻了个底朝天，还是没有消息。世伯说各处城门皆无异常，孩子们定然没进府城。。”
向老头的身体猛地晃了晃，脸色瞬间灰败了下去，喃喃道：“没进城，难道真的陷在了哪个深山老林里了？”
这兵荒马乱的世道，两个半大孩子流落在外，多耽搁一天，便多一分凶险。
院子里的伙计和许婆子等人也都愁得不行，气氛压抑得让人喘不过气来。
赵离上前一步，稳稳地托住了老爷子的手臂。
“爷爷，您别急。”
赵离的声音低沉而有力。
“既然城内没有，那便定是在城外了。”
“明日一早，我与安安便出城去磨盘山，与黑甲军会合，就是挖地三尺，也一定把平安和平宁找回来。”