『如果章节错误，点此举报』江陵府衙，后堂。
向安安被人领着快步走入内室时，周巡正负手站在宽大的紫檀书案前。
那案几上，堆满了犹如小山般高高的账册与信件。
周巡今日未着官服，一身鸦青色常服略显褶皱，眉宇间的深深川字纹透着连日熬夜的疲惫。
听见脚步声，周巡抬起头，见是向安安，他苦笑了一声，指着桌上那一摞摞卷宗。
“安安，你来看看。这些，全是本官这一日派人查抄徐家和商会几处暗桩，搜罗出来的累累罪行。这江陵商会的烂账，简直是触目惊心，短时间内根本查不完。”
向安安走上前，随手翻开一本，上面密密麻麻记录着巧立名目勒索商户，强买强卖甚至逼死人的勾当。
她放下账册，抬眸看向周巡，眼神微不可察地闪烁了一下。
周世伯特意将她十万火急地叫来，就只是为了诉苦？
“世伯，”向安安试探着开口，语气里带着几分激将的意味。
“既然查不完，那便索性不查了。直接派兵将商会上下收监，一网打尽不就行了？”
“不可！”
周巡猛地摇头，眉头拧得死紧。
“江陵商会盘根错节，把持着整个江陵乃至江南道大半的米粮，布匹和盐铁运转。”
“若是贸然将他们连根拔起，市面必然大乱，百姓买不到米面，甚至会引发民变！届时，整个江南道都要出大问题。”
说到这儿，周巡长长地叹了一口气，颓然地跌坐在太师椅中，眼中满是身不由己的挣扎与苦涩。
“安安，本官也不瞒你。这江南道，是八贤王的地盘。他老人家每月都会派亲信南下，巡查各府。若是八贤王巡查前，发现了江陵府的商道动荡，查出了咱们暗中针对商会的端倪……”
周巡的声音压得极低，透着深深的忌惮。
“到时候一切都将前功尽弃，别说查案，连本官这顶乌纱帽，甚至项上人头，都得一并交代进去！”
向安安看着他左右为难的模样，心中已然明镜一般，却故作无奈地叹了口气。
“世伯既然忌惮八贤王的势力，怕牵连甚广，那不如咱们什么也不做了。就让这商会继续作威作福，咱们就这么苟且下去吧。”
“那更不可！”
周巡一拍桌子，文人的傲骨让他做不出这等同流合污的龌龊事。
向安安也跟着叹气，索性拉开椅子坐下，目光灼灼地盯着周巡，直接挑破了这层窗户纸。
“世伯，您今日急召我来，既不想放弃，又不敢妄动。您心里既然早就有了盘算，何不直说呢？”
周巡深深看着向安安，书房内陷入了一阵落针可闻的死寂。
良久，周巡才缓缓开口，声音里带着孤注一掷的决绝。
“事已至此，若是想保全江陵，又想彻底铲除毒瘤，就只能……让陛下亲自出手了。”
向安安闻言，红唇微勾，露出一抹极其了然的清冷笑意。
“世伯，果然好眼力。您是什么时候认出他来的？”
周巡没有直接回答，而是站起身，推开半扇窗棂。
望着窗外天际翻滚的乌云，他浑浊的眼底流露出一抹极其复杂的追忆之色。
“我是乾元一年，蒙恩开科的进士。”
周巡的声音有些飘忽，好似回到了多年前那个金碧辉煌的大殿上。
“那一年，黄金台上初遇陛下，他何等英明神武。我等新科士子，皆愿为君赴死，以报答陛下的知遇之恩。然……”
接下来的话，周巡没有说出口，但向安安却心知肚明。
然而，赵离登基初期，性情逐渐暴戾，做了许多错事，杀了不少直言进谏的忠臣。
就连她的亲爷爷，德高望重的三朝帝师，门生故吏遍布朝廷，也被全家流放，至今难以与家人团圆。
或许这其中有着难以言说的隐情和朝堂权谋的无奈，但事实就是事实，不容更改。帝王的无情，伤透了这群忠臣的心。
但向安安作为重生者，她很清楚，根据原本的历史轨迹，许多冤案要等到乾元十九年才能沉冤昭雪。
也就是八年后。
可如今又有不同。
她拉拢了赵离，甚至得到了这位铁血帝王的信任和偏爱。
有她在，这个沉冤昭雪，拨乱反正的时间，未必不能大大提前。
未来，并不是无所期盼的。
只是，眼前的周巡会相信她的话吗？
周巡转过身，将目光定定地放在向安安身上，那目光中透着如渊的沉重。
“我不信他。帝王心术，瞬息万变。但是我信你，信我的恩师教导出来的孙女。”
他从袖中掏出一封密信，递给向安安。
“除此之外，我还暗中找人打听了清水县的商会。你做得很好，手段雷霆却又心怀百姓。”
“本官思虑再三，决定将这江陵商会，连同本官九族的身家性命，都交给你。交给你，我放心。”
向安安没有推辞，郑重地接过那封密信。
她站起身，脊背挺直，许下了重于泰山的承诺。
“世伯放心，侄女绝不会让您站错队。未来周家，定然会因您今日的选择更上一层楼。毕竟……”
向安安微微一笑，眼底闪烁着洞悉一切的锐利光芒。
“陛下，才是这大丰朝名正言顺的天下正统，不是吗？八贤王再势大，也不过是乱臣贼子罢了。”
周巡闻言，先是一愣，随即像是彻底卸下了心头的大石，仰起头哈哈大笑起来。
笑声中透着罕见的畅快与豪情。
他要的，就是向安安及她背后的陛下给他一个保全周家的承诺，毕竟他曾经为八贤王效力。
而向安安，也需要知府衙门的全力配合，现在只能不拘小节，无视他曾经的行为。
两人的筹划，不谋而合。
“好一个正统！”
周巡爽朗大笑，猛地一拍书案。
“既然如此，那咱们接下来就快刀斩乱麻，借助陛下的黑甲军和府衙的捕快，将那群该死之人，一网打尽！”
……
是夜，秋风卷着凉意吹拂着江陵府的街道。
安记酱园的后院里，却点着明晃晃的灯笼，暖意融融。
“吱呀”一声，后院厚重的木门被推开。
赵离大步跨入庭院。
他玄色披风上沾满夜露与风尘，怀里左右各抱着一个孩子，冷峻眉眼在烛光下柔和了几分。
“平安！平宁！”
一直等在院子里的向老头扔了手中茶盏，踉跄着扑了上去。
看着两个孩子瘦了一大圈，下巴都尖了的小脸，老爷子心疼得老眼通红，眼泪都差点掉下来。
“爷爷！”
平安和平宁本是受了惊吓，一路上都吓得瑟瑟发抖。
此刻终于见到了亲人，感受到了这熟悉的酱香与温暖，心中的恐惧才渐渐安定下来。
小小的平宁红着眼圈，伸出细瘦的胳膊搂住向老头的脖子，哇的一声哭了出来，一个劲儿地撒娇。
“爷爷，平宁好害怕，平宁好想你……”
平安则是懂事地拉着向老头满是老茧的手，强忍着眼泪安慰道：“爷爷别哭，我和妹妹这不都全须全尾地回来了吗？姐夫可厉害了，带着人唰唰几下就把坏人全打跑了。”
听到这声脆生生的姐夫，向安安的耳根微不可察地红了一下。
赵离却是不着痕迹地勾了勾唇角，眼底浮现出一抹愉悦的笑意。
向老头抱着两个孩子看了又看，情绪这才逐渐好转起来。
向安安上前，笑着拉过一直在旁边笑呵呵看着的老乞丐，给两个孩子介绍。
“平安，平宁，快叫人。这是咱们家新认的长辈，你们要叫爷爷。这次能这么快找到那富商的踪迹，多亏了这位爷爷对城外地形熟悉，指了明路。”