『如果章节错误，点此举报』次日清晨，薄雾微散，一辆宽敞低调的马车已经停在了安记酱园的门外。
平安和平宁一人拉着向老头的一只手，眼眶红红的，满脸都是依依不舍。
“向爷爷，您一定要保重身体，按时吃饭。”
平安吸了吸鼻子，稚嫩的声音里透着坚定。
“等我回家跟爹爹说清楚了，我们就立刻赶回来陪您读书。我们一定快点回来！”
向老头听得眼底泛起了泪花，粗糙的大手揉了揉两个孩子的脑袋，满脸慈爱地连声应下。
“哎，哎！好孩子，爷爷在家里等着你们。”
随后，向老头转过身，看向已经准备妥当的向安安和赵离，不舍之余，更多了几分作为长辈的期盼。
“安安，阿离啊，出门在外，万事皆要以平安为重。”
向老头叮嘱着，最后极其认真地看着他们两人，加重了语气。
“早去早回，家里的事情有爷爷照看着，你们可千万记着，莫要耽误了你们定好的婚期。”
向安安与赵离对视了一眼，皆从对方的眼中看到了一抹温暖。
“爷爷放心，我们定会速去速回，绝不耽误了终身大事。”赵离郑重地拱手承诺。
伴随着清脆的马鞭声，车轮滚滚向前，驶出了街巷，径直朝着城门口行去。
他们早已与那位小妇人约好，在城门外汇合一同启程。
此行前往西南，路途遥远且暗流涌动。
赵离经过深思熟虑，只精挑细选了三十名身手最为顶尖的黑甲军，乔装成寻常的商队护卫随行保护。
至于剩下的大批人马，则全数留在了江陵府城。
一来是为了协助知府周巡彻底稳住商界的大局，二来也是暗中招兵买马，扩充己方势力的基本盘。
城门外，那小妇人的马车早已等候多时。
两方汇合后，并没有过多寒暄，便正式踏上了前往西南的官道。
宽敞平稳的马车车厢内，铺着极其柔软厚实的绒毯，沉香木的安神香在小泥炉里袅袅升起。
向安安看了一眼坐在角落里，自打出城后便一直垂着脑袋，小脸紧绷的平安，轻声打破了沉默。
“平安，”向安安递过去一块香甜的软糕，语气极其温柔。
“此去西南路途遥远，你若愿意，可否跟姐姐说说你家里的情况？当然，若是不想提及那些伤心事，便不说，姐姐绝不勉强你。”
平安没有接那块糕点。
他缓缓抬起头，那双本该天真烂漫的黑白眼眸里，此刻却盛满了与年龄极不相符的悲凉与讥诮。
“其实，也没什么不能说的。”
平安紧紧攥着自己的衣角，声音有些发紧，却透着一股不服输的倔强。
“我娘亲前两年病逝了。没过多久，我的姨母江月柔便进了门，成了我爹榻上的姨娘。”
小小的少年咬紧了牙关，眼眶泛着压抑的微红，却死死忍着不让眼泪掉下来。
“俗话说得好，有了后娘，便有了后爹。自从她进了门，那个家里，早就没有我和平宁的位置了……”
平安深吸了一口气，将小小的身子蜷缩起来。
“剩下的那些事，我实在没什么想说的了。”
难怪这孩子不愿跟着那女人回家，难怪他对亲生父亲那般排斥，对那个姨母更是视如蛇蝎。
向安安只觉得心头猛地一揪，极其强烈的酸楚涌上心头。
她什么也没说，只是默默地伸出双臂，将平安极其温柔地揽入怀中，给了他一个充满绝对保护欲的拥抱。
一旁的赵离看着相拥的两人，深邃的眼眸中翻涌起复杂的心疼与冷意。
西南这趟浑水，看来他们是蹚定了。
马车在官道上日夜兼程地行驶着，一连几日的赶路，两方人马都保持着不远不近的微妙距离。
这一日晌午，车队行至一处阴凉的山坡下，停下来生火歇息。
向安安率先下了马车，赵离紧随其后，两人寻了处干净的青石板，让两个孩子坐下喝水。
不远处的另一端，江月柔带来的人，正手脚麻利地生火做饭。
他们运气不错，随从在林子里打了两只肥美的野鸡，很快，一股浓郁的肉粥香气便在空气中弥漫开来。
昨日傍晚歇息时，月姨娘也曾借着同行的名义，端了些点心膳食过来套近乎，却被向安安婉拒了。
吃了个软钉子后，那位月姨娘倒也识趣，并没有再刻意上前凑趣。
然而今日，情况却有了变化。
只见月姨娘身边的圆脸丫鬟端着托盘，径直朝着向安安这边走了过来。
“向老板，”丫鬟规规矩矩地福了福身，脸上挂着得体的笑意。
“这是我家主子特意熬的野鸡肉粥，主子说昨日既然向老板吃不惯，今日便不强求了。但这粥是单单给我家少爷和小姐熬的，小孩子家家的，赶路辛苦，总得吃口热乎的补补身子。”
说罢，丫鬟将托盘递上。
青花小碗里盛着熬得浓稠鲜香的鸡肉米粥，上面还撒着几粒翠绿的葱花，看着确实卖相不错。
向安安眸光微微一闪，心中暗自啧舌。
这位月姨娘，当真是好深沉的心机。
她今日单单只送平安和平宁的那一份，直接绕过了向安安。
这粥既然不是送给她的，向安安便不能开口拒绝。
向安安没有说话，只是转头看向身侧的平安。
平安死死盯着那碗香气扑鼻的肉粥，黑白分明的眼睛里瞬间涌起厌恶与愤怒。
他猛地站起身来，一把将那青花小碗从托盘上挥落，瓷碗瞬间落在地上，滚烫鲜香的肉粥溅落一地。
“我不吃她给的东西！让她滚！”
平安指着丫鬟，声音因为愤怒而剧烈颤抖着，“拿着你们的施舍，离我和妹妹远一点。”
圆脸丫鬟被吓了一跳，随即反应过来，一张脸涨得通红，气愤不已地指着平安破口大骂。
“你这不知好歹的东西，我家主子给你们熬粥，却连自己的那份都没舍得做！你们分明就是养不熟的白眼狼，简直是把我家主子的好心当成了驴肝肺！”
“住口！”
还不等向安安发作，不远处突然传来一声娇弱凄厉的呵斥。
只见江月柔满脸焦急，迈着步子跑了过来。
“主子，小少爷实在太过分了……”丫鬟委屈地告状。
“啪！”
江月柔反手就是一个巴掌，清脆地落在了丫鬟的脸上，打得所有人都愣住了。
“谁给你的胆子，竟然敢这么说少爷？！”
江月柔满眼含泪，看向地上面目全非的肉粥，又看了看满脸防备的平安，泪珠滚滚而落。
“不怪他们，都是我的错。是我这个做姨母的没本事，护不住他们，孩子们心里有怨气，埋怨我，恨我也是应该的。”
她一边抹着眼泪，一边凄楚地摆了摆手。
“你们别怪平安，他还只是个孩子啊……”
这一出声泪俱下，隐忍大度的戏码，瞬间引得了所有人同情的目光，纷纷觉得这姨母实在是不容易。
向安安坐在一旁，极其平静地看着这场表演，心中却忍不住暗自啧舌。
一路上，这位月姨娘的做派简直可以说是滴水不漏。
她不争不抢，总是周到又客气，面对平安的冷脸和排斥，她永远是一副忍辱负重，宽容大度的模样，叫旁人根本挑不出她半点错处。
若是换做寻常那等嚣张跋扈的恶毒后娘，向安安早就几个大耳刮子扇过去了。
可偏偏遇到这样一个段位极高的完美白莲花，浑身上下都裹着厚厚的伪装，完全让人抓不到把柄。
赵离显然也看透了这出把戏。
他不动声色地往前跨了一步，将向安安和两个孩子牢牢挡在身后，幽深黑眸冷冷地睨着嘤嘤哭泣的江月柔，满脸嫌弃。