『如果章节错误，点此举报』秋日午后。
李家村的后山吹来一阵风，卷起地上的枯黄落叶。
落叶在泥土上翻滚，发出沙沙的声响。
许清流推开刘家后院的木门。
院子里很安静，阳光穿过稀疏的竹叶，在青石板上投下细碎的光斑，光斑随着风的吹拂，在地面上缓缓移动。
刘文镜坐在石桌旁，手里捧着一本泛黄的古籍。
自从学堂关闭，经历了那场风波，这位老童生的心境发生了变化。
他不再整日愤世嫉俗，眉宇间的郁结散去不少，多了一份沉淀后的平静。
他穿着一件洗得发白的青色长衫，头发用一根木簪随意挽起，透着一股隐士的味道。
许清流走到石桌前，站定。
“先生。”
刘文镜没有抬头，视线依然落在书页上，手指捏住书页的一角，翻过一页，发出轻微的纸张摩擦声。
“王富贵派人来了？”刘文镜语气平缓，视线在字里行间移动。
“是。”
许清流点头。
“管事老李送来了中秋的帖子，还带了一个消息。”
刘文镜手指停在书页边缘。
“河谷县的县令，中秋之夜会去听竹轩。”
许清流说出这句话，语气没有起伏。
刘文镜抬起头，目光落在许清流脸上。
他合上书本，将其平放在石桌上，书封上没有名字，只有岁月留下的斑驳痕迹。
县令。
这是一县的父母官，掌握着河谷县所有读书人的生杀大权。
科考的县试，县令就是主考官，县令的喜好，直接决定了县试的录取名单。
“你怎么看？”
刘文镜端起桌上的粗瓷茶碗，喝了一口凉茶，茶水有些苦涩，他微微皱了皱眉。
许清流拉开一张竹椅，坐了下来。竹椅发出轻微的吱呀声。
“这是天大的机遇，也是暗藏杀机的深渊。”
许清流直视刘文镜的眼睛。
刘文镜放下茶碗，手指在桌面轻轻敲击，示意他继续。
“县令到场，听竹轩的雅集就不再是普通的诗会，而是一场科考前的摸底。”
许清流手指在石桌上轻轻滑动，画出一个无形的圈。
“那些富家公子、寒门才子，都会拼了命地表现，谁能入县令的眼，明年的县试就稳了一半，王富贵提前三天把消息递给我，就是想让我做好准备，在县令面前给他长脸。”
“你想借这个机会入局？”刘文镜问。
“我必须入局。”
许清流语气笃定。
“我顶着诗仙弟子的名头，县令既然去了，必定会关注我。”
“我若退缩，这几个月造的势就会崩塌，王富贵会怀疑我，那些借书给我的才子也会看轻我。”
刘文镜眉头微皱，额头上的皱纹挤在一起。
“但你想过后果没有？”
刘文镜声音沉了下来。
“你要入县令的眼，就必须出彩，你要出彩，就势必会压过在场所有人的风头。”
“那些权贵子弟、世家公子，他们准备了几个月，甚至几年，就为了在县令面前露脸，你把他们的风头抢光，等同于断了他们的前程。”
许清流没有说话，静静地听着。
“断人前程，如杀人父母。”
刘文镜盯着许清流，语气严厉。
“你把河谷县的文人圈子得罪个干净，以后在这地界，你寸步难行，他们有的是手段在暗处给你使绊子，你家只是个外来户，经不起这些地头蛇的折腾。”
院子里陷入沉默。
风吹过竹林，竹叶互相摩擦，发出沙沙的声响。
刘文镜叹了一口气，语气缓和下来。
“清流，你太急躁了。”
他站起身，走到竹林边，背对着许清流。
“我知道你急着让许家翻身，急着摆脱贱籍的阴影。”
“但科举这条路，从来不是一蹴而就的，大梁朝的科考，考的是学问，更是人情世故。”
刘文镜转过身，看着这个年仅七岁的弟子。
“你现在有诗仙弟子的身份，有听竹轩这个靠山，那些才子也愿意借书给你，这是极好的局面，你已经拿到了敲门砖，不需要再去冒险。”
刘文镜走回石桌旁，双手按在桌面上，身体微微前倾。
“我的主意是，稳。”
“你利用这个身份，在诗社蛰伏三五年，每个月去一次，抛出两句诗，维持住你的神秘感和地位。”
“这三五年里，你拼命读书，把那些世家大族的藏书全部吃透，把你的底蕴彻底夯实。”
刘文镜眼中闪烁着光芒，那是他为弟子规划的康庄大道。
“等你到了十二岁，学问大成，名声也彻底稳固。”
“那时候，你顺理成章地拜入一位真正的大儒门下。”
“有了大儒的引荐，有了扎实的学问，你再正式开启科举之路。”
“这才是万无一失的上策，木秀于林风必摧之，你现在太小，扛不住风雨。”
刘文镜说完，看着许清流，等待他的回应。
许清流坐在竹椅上，听完了刘文镜的整套计划。
很稳妥。
很符合传统读书人的思维。
但他摇了摇头。
“先生，这行不通。”
刘文镜眉头再次皱起，眼中闪过一丝不悦。
“为何行不通？”
许清流站起身，直视刘文镜。
“时机稍纵即逝，三五年后的变数太大。”
许清流声音清冷。
“王富贵是个商人，他现在捧我，是因为我能给他带来利益，那些才子借书给我，是因为他们想从我这里得到后续的诗句。”
许清流向前走了一步，拉近了与刘文镜的距离。
“但这种平衡极其脆弱。三五年？谁能保证这期间不出意外？谁能保证县令三年后还在河谷县任职？”
“谁能保证不会有其他人看穿我的底牌？一旦‘诗仙’的谎言被戳破，我就会从云端跌落泥潭，死无葬身之地。”
刘文镜沉默。他知道许清流说的是实情。
“更关键的是。”
许清流伸出一根手指，指了指自己。
“先生，您忽略了我最大的优势。”
“优势？”刘文镜不解。
“我今年，只有七岁。”
许清流一字一顿地说出这句话。
刘文镜愣住了。
七岁。
这算什么优势？在科举场上，年龄小意味着学问浅，意味着不被重视。
大梁朝的科考，虽然没有年龄限制，但七岁童子参加科考的例子屈指可数。