『如果章节错误，点此举报』「英夷还要求增开内地及北方口岸通商，并. ...」徐泽醇吞吞吐吐道。
「并什么？吞吞吐吐的！」咸丰厉声催促道。
「并……并准许其公使携带眷属、卫队，常驻京师，设立外交使馆，声称此乃文明邦交之惯例，便于两国之间及时联络，接治要务……」说话间，徐泽醇小心翼翼地擡眼用余光瞥著咸丰的反应。砰！
咸丰帝再也忍不住，一掌重重拍在御案上，震得笔架砚一阵乱响。
这一掌拍得太急，又用力过猛，手掌心传来的疼痛不由得令咸丰倒吸凉气。
奈何在众臣面前又不好失了威仪，咸丰只得咬著牙，青著脸，强忍著掌心处的疼。
英夷的贪得无厌，勾起了他对父亲道光在世时的刻骨记忆。
他想起了道光生前每每提及英夷时不甘、愤懑而又无可奈何的神情，想起了庚子年英夷犯顺入寇，粤闽浙三省防堵英夷不力后被迫签订城下之盟的屈辱。
如今，自己登基才几年，发逆未平，这些红毛夷狄竞然又趁火打劫，提出如此得寸进尺的要求！租借国土？增开口岸？还要把使馆设到天子脚下的京城来？简直是痴心妄想！
京师城内接待藩属贡使的机构是礼部下辖的会同馆，民间亦称之为四夷馆。
来京朝贡的藩属国使团，如朝鲜、越南、缅甸等藩属国的使节，皆安置于会同馆，朝贡使团在此居住期间受到朝廷的严格管理，行动受限，完成朝贡任务后即须离开，不许常驻。
即便是地位相对特殊，和大清国不是宗藩关系的沙俄在京所设之南馆（沙俄馆），也是以接待俄商、俄东正教传教士馆舍的名义存在。
虽说南馆的沙俄商人、东正教传教士是事实上常驻京师的沙俄外交人员。
然南馆仍被纳入朝贡和夷务管理体系，由理藩院管辖，沙俄在京人员的行动也受朝廷监督和限制。英夷既要准许其公使携带眷属入京，又要带卫队常驻京师。
即便咸丰不知英国佬口中的文明邦交具体为何物，可也清楚英国佬要设在的京师，并遣员常驻的外交使馆，和沙俄的南馆完全不是一档子事儿，更谈不上文明。
英夷要求在京设立遣员常驻的外交使馆，是对清廷朝贡体系和大清皇帝威严的挑战，是咸丰无法触碰的底线。
许他们在上海、广州等地建立使馆，这帮不识趣的洋夷便想方设法，三天两头的往京师递信。若许他们在京师设立什么外交使馆，那还得了？还能清净的了？
若再许英夷在京设所谓的领馆，并携洋卫兵进驻京师，岂不承认了英夷的地位与身为天朝上国的大清等同？这成何体统！
更何况英夷此番提出的要求，没有一条是他能够勉为其难接受的。
「放肆！狂妄！」咸丰帝暴喝道。
「我大清念他们洋夷远道而来，依约开放广州、厦门、福州、宁波、上海五口，许其贸易，已是格外恩典，仁至义尽！这些不知餍足的洋夷，竟敢妄求租借舟山，增辟口岸，还要污秽京畿？谁给他们的胆子！」说话间，咸丰目光如刀，狠狠剜向徐泽醇，也扫过在场所有大臣。
「告诉那个什么阿礼国！舟山，乃我大清疆土，断无无故割让之理！增开口岸之事，免谈！至于使馆入京，我大清只有藩属国朝贡之使方可入京觐见，他英吉利既非我大清藩属，这事想都别想，让他趁早死了这条心！」
徐泽醇伏地不敢擡头，连声应喳。
咸丰喘了几口粗气，想起徐泽醇话里似乎还有半截，强压怒火问道：「你方才言语未尽，英夷还说了些什么？」
徐泽醇抖了一下，小声道：「回主子，英夷照会末了还言道，若我朝能应允其上述所谓合理要求，他们愿在剿平发逆之事上，为我朝提供一些力所能及的帮助，以示友好。」
咸丰帝怒极反笑：「黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！别以为朕不知道他们这些蛮夷的心思，他们无非是想借发逆之事，要挟于朕，攫取更多好处。我大清剿平内乱，何须尔等化外蛮夷来帮衬？告诉他们，剿发逆之事，不劳他们费心。我天朝自有王师，定能肃清发逆！」
「圣明无过主子。」徐泽醇低眉垂首道。
「就按朕方才所言，拟旨回复英夷！语气要严正，要严厉，断不可有丝毫软弱退让之辞，堕了我天朝威仪！明白吗？」咸丰强调道。
「嘛！奴才明白！奴才这就去拟旨，即刻照会英夷！」徐泽醇如蒙大赦，连连磕头，忙不迭地退出了东暖阁。
湖南，宝庆府。
自克宝庆府府城邵阳后，侯继用便通兵马不停蹄地南下。
宝庆府府城邵阳既克，宝庆府南部的武冈州和城步县守军尽皆丧失了斗志，望风而降。
侯继用不费一兵一卒，便占领了武冈州和城步县。
至此，宝庆府境内仅存有楚勇残部坚守的新宁县县城尚在顽抗。
新宁县县城依夫夷水而建，乃是一座城小民真的湘中小县城。
侯继用携江忠信大军压境，很快将这座湘中小县城围得水泄不通。
按照既定计划，侯继用一面著手架设大炮，挖掘地道，准备攻城。
一面派遣江忠信出面劝降。
新宁县县城内的守军若是愿降，将一个完好无损的新宁县交到他手里，自然是再好不过。
若是不愿降，小小新宁县县城，也抵挡不住他两营战兵、一团民兵，近四千北殿劲卒的攻击。劝降的重任落在了随军而来的江忠信肩上。
江忠信来到城外临时搭起的高上，望著眼前熟悉又陌生的新宁县县城城墙，心中百感交集，他从未想过，自己会以这种方式回到新宁县县城。
这里是他生长的地方，城墙上或许就有看著他长大的乡亲，而城头之上，据可靠情报，是他血脉相连的同胞兄江忠义。
在盾车和一排北殿卫兵的掩护下靠近新宁县县城城墙，江忠信举起铜皮喇叭，用尽力气，用最纯正的新宁乡音向城头喊去。
「城上的新宁父老乡亲都听著！我乃江忠信！请我兄长江忠义，上城答话！」
听到城外传来的乡音，以及喊话者表明的身份，城头一阵骚动，议论纷纷。
江家在新宁的威望很高，尤其是在楚勇崛起后，江家兄弟的名字在新宁几乎是无人不知，无人不晓。江忠源堂弟江忠信，不是死了么？
不多时，一个带著惊疑和怒气的吼声从城头传来：「胡说八道！我弟忠信早就被短毛害了，你是哪里来的贼子，敢冒充我江家人？快快滚开！」
江忠信听出了兄长的声音，心中一痛，兄长果然信了当年的讹传。
他深吸一口气，再次高喊：「哥！是我！我是忠信呐！我没有死！你上城来看一眼便知！」城头沉寂了片刻。
终于，一个面容与江忠信有几分相似但更显沧桑憔悴的身影，在几名亲随的簇拥下，小心翼翼地出现在垛口后，此人正是江忠义。
当江忠义举起千里镜，看清城下盾车之后，以网巾裹一头浓密秀发，身穿直裰，身形挺拔，要比他弟弟高上不少的年轻人面容时，江忠义瞳孔骤缩，脸上写满了难以置信与惊愕。
「忠信？真是你？你……你真的还活著？」又惊又喜的江忠义颤声问道。
「大哥，是我。」亲眼看到亲哥哥，江忠信眼眶微热，情绪激动，努力让自己保持镇定，让自己的声音保持平稳。
最初的惊愕过后，江忠义脸上浮现出狐疑、痛心之色，他以劝诫的口吻对江忠信说道：「忠信！你是不是被短毛挟持了？被迫来当说客？我江家男儿，宁可站著死，不可跪著生！你要有骨气！莫要辱没了我们江家的门风！」
江忠信闻言，却笑了起来，笑容坦荡而从容。
他微微张开双臂，示意自己行动自由，朗声道：「哥，你看我这样子，像是被刀架在脖子上吗？北王对我以礼相待，我在武昌讲武堂任教，生活安定，受人尊敬，何来胁迫一说？」
喊话间，江忠信目光灼灼，直视城头，直视他的兄长：「哥，还有城上的各位乡亲父老、楚勇兄弟！你们对北王、对北殿，误解太深了！我亲眼所见，北王大军所到之处，秋毫无犯，从未毁坏过一座文庙、一间宗祠！北王殿下仁德爱民，轻徭薄赋，所行之事，皆是救民水火的仁义之举。」
江忠义看著下弟弟红润的面色、坚定的眼神、不卑不亢的谈吐，心中的疑虑开始动摇。
江忠信的表现确实不像是一个被挟持、性命操于他人之手的人该有的状态。
见兄长保持沉默，江忠信语气转冷，抛出了更尖锐的问题：「大哥，你口口声声说我死了，是族兄江忠源告诉你的吧？
四年前我在广西桂平县伯公坳被俘，随北王北上湖南，途径全州狮子岭。当时，只要江忠源肯出面，哪怕只是露个面，便能将我和二十几名被俘的楚勇弟兄赎回来。
可他呢？我和那些楚勇兄弟，背井离乡，为他卖命搏前程，他却爱惜羽毛，生怕沾染通贼的嫌疑，影响他的名声，硬是狠心不管！在他眼里，我们这些族弟、这些同乡子弟的性命，还不如他那点虚名重要！这样的大哥，值得你为他效死吗？」
江忠义身体一震，嘴唇翕动，却无言以对。
这件事，他隐约听说过一些传闻，但一直被他当做是短毛故意散播的谣言，并未深究，此刻被弟弟当面揭破，想到江忠源的亲弟弟江忠济等人早已离开了新宁，前往两广，只留下他这一旁支守新宁，心中难免有些不是滋味。
江忠信的这番说辞，也让江忠源在新宁人面前展现的完美形象出现了裂痕。
城墙上的团练民壮议论纷纷，没想到速来以忠孝，有信义，讲义气的江忠源居然还有这一面。跟有甚者，忍不住失声哭了出来。
他们家中有不少兄弟叔伯受江忠源等人蛊惑，入了楚勇，去了长沙，至今生死未卜。
早知道江忠源有这些抛弃同乡袍泽的不光彩过往，当初说什么也不会让他们入楚勇，去和短毛打仗。江忠信趁热打铁：「大哥，别再执迷不悟了。江忠源已经死了，在长沙自刎殉了他的大清，他的亲弟弟江忠济他们，也早就就跑得无影无踪了！你现在困守这孤城，为谁守？为何守？
北王殿下有明旨，光复新宁，只追究江忠源直系一脉，不牵连旁支！城内的父老乡亲，只要放下武器，一律宽恕，愿回家者发给路费，愿从军者择优录用！难道你要为了一个已经死了、并且未必真在乎你们性命的人，拉著全城的父老乡亲陪葬吗？
大哥！我是你亲弟弟！我的话，你难道还信不过吗？！」
江忠义站在城头，迎著凉风，脸色变幻不定。
他望著城外黑压压的北殿军营和那些黑洞洞的炮口，又看看身边或老或幼、眼神闪烁的团勇，最终，他只是长长地、沉重地叹了口气，什么也没说，转身消失在了垛口后。
江忠信在城外等了许久，不见回应，心中既失望又无奈。
回到后方营地，江忠信对等待他已久的侯继用摇了摇头：「侯团长，我兄长……还有城内的守官，似乎还在犹豫。看来光凭口舌，难以说动了。」
侯继用拍了拍他的肩膀，表示理解：「江讲师辛苦了，情义已尽。既然口舌说不动，便以铳炮充当我们的喉舌。」
侯继用本就对劝降新宁守军不抱有什么希望，江忠信无功而返，他并不感到意外和失望，只是下令照常挖掘地道，架设大炮，为接下来的强攻新宁县城做准备。
一天，两天过去了，新宁县城内依旧城门紧闭，旗帜低垂，没有任何投降或谈判的迹象。
第三日，紧闭了整整两天的新宁县城门，竟然从内里被打开了，吊桥也被缓缓放下。