『如果章节错误，点此举报』「为了国会的补贴，走过几次，运输过广东和福建的移民劳工，不过走的不多，毕竟华昌商行在西海岸并没有什么业务。目前只有太平洋邮轮公司开通了圣佛朗西斯科和港岛之间的定期航线。」金能亨回答说道。
1850年代初，为了加速对西海岸边疆地区的移民开发，美利坚国会通过补贴法案鼓励太平洋航运。太平洋邮轮公司、美利坚航运巨头范德比尔特家族的航运公司，由此开通了以圣弗朗西斯科为中心的东太平洋航线。
早先金能亨的旗昌洋行为了响应美利坚国会号召，更为了拿联邦政府的补贴，走过几次中国东南沿海到圣佛朗西斯科的航线。
只是这几次旗昌洋行运输到圣弗朗西斯科的基本上都是粤闽两地的移民劳工，至于船上的中国货物，因西海岸和东海岸没有铁路商道之故。
船队不得不绕行南美洲南端海况复杂的合恩角，这条航线对于彼时的旗昌洋行而言非常鸡肋，故旗昌洋行为了联邦政府补贴走了几回后，就比较少走这条航线了。
「从中国沿海航行到圣佛朗西斯科需要多久？华工死亡率高么？」彭刚问道。
「如果是火轮船的话，两个月以内能到，如果是飞剪船之类的纯风帆船，可能需要三个月甚至更久。死亡率么，去年年初彼时的旗昌洋行从福州府福清县运往圣佛朗西斯科的四百名华人移民劳工，只有三百三十人左右活著抵达了圣佛朗西斯科，死亡率在两成左右。」金能亨点到为止。
同期欧洲跨大西洋移民的平均死亡率大概是百分之二左右，即便太平洋航线航程更长，可华工将近十倍的死亡率也很不正常。
这死亡率都快赶上三角贸易时期非洲黑人的死亡率了。
如此之高的死亡率，肯定是船上的条件本来就差，华人移民又被旗昌洋行的船主视为货物，没把他们当人看。
见彭刚听到这个数字面色有些阴沉，金能亨忙补充说道：「如果是殿下要运输移民，我们可以改善船上的条件，每次少运些人，将死亡率控制在百分之八，甚至是百分之五以内。」
「现在的华昌商行有多少艘适合载客的远洋客船，运力如何？」彭刚问道。
「华昌商行的货船比较多，客船较少，在远东地区适合载客的客船只有六艘，其中一半是火轮船，另一半是风帆船，按照正常的运力，一次能运两千人上下吧。」金能亨不假思索地说道。
「太少了。」彭刚摇了摇头说道。
「你派人代我从美利坚境内采购三十艘蒸汽客轮，二十艘蒸汽货轮，船员也一并先从美利坚雇佣。」控制湖南后，湖湘境内对航运的需求骤增。
虽说武汉三镇的湖北开明商人购置了几艘小火轮船，经营武汉三镇之间的摆渡业务与湖湘境内的短程运输，可这几艘小火轮的运力还不如彭刚的水师，难以满足需求。
随著越来越多湖湘百姓享受了火轮船的便利，逐渐接受了火轮船后，民间对火轮船的需求很大。打下萍乡，解决了动力煤问题，火轮船的使用成本也有所下降。
彭刚想采购一批火轮船，以便民生军用。
活跃在远东地区的火轮船彭刚可以命令常驻天京，在长三角地区活动的唐正才去购买。
不过从欧美购买火轮船，眼下还是委托华昌商行、利民商行购买最为便利高效。
「殿下买这么多船是要成立一家航运公司？购船之事，我很乐意为殿下效劳，华昌商行也是殿下的资产，殿下的航运任务我们华昌洋行也能完成，殿下何须多此一举，额外成立一家航运公司？」金能亨说道。金能亨话说的漂亮，可彭刚却并不这么认为。
彭刚还没来得及往华昌洋行塞自己人，华昌洋行的中高层可都是美利坚人，不是单纯持股，将名字从旗昌更名为华昌，就能将华昌商行变成能为他彭刚如臂使指的商行。
这一点彭刚还是很清楚的。
他可以以大股东的身份左右影响华昌商行，但论完全控制华昌商行，还为时尚早，除非立马对华昌商行的中高层来一波大换血。
「我将来要开展的业务，华昌洋行一家可吃不下。」彭刚说道。
「少不了你们的订单，我是华昌商行最大的股东，只要你们不负我，我也不会亏待你们。」说话间，金能亨的助理终于到了。
金能亨从助理手中接过压币机的图纸、说明书以及几小包棉花样品。
此压币机的核心是一由蒸汽机驱动的动臂式压印机，这是其和更旧式的人力或畜力螺旋压印机最根本的区别。
操作过程则是由操作工人站在机器前，手动将准备好的圆形金属坯饼准确地放入下方的币模凹槽中。旋即拉动杠杆触发机器，由蒸汽动力驱动的动臂落下，带动上方的币模以巨大的力量撞击坯饼。巨大的压力可瞬间将正反两面图案压印在硬币上。
压印完成后，工人需要手动将新压出的硬币从模腔中取出，并放入收集箱。
整个过程周而复始，每分钟视工人体力和熟练度大约可以生产三十到五十枚的金属硬币。
彭刚购置有五这种压币机，五压币机日夜不歇，最保守估计，每日可压印至少二十万枚硬币，产能足够用了。
见彭刚看完了压印机的图纸和说明书，金能亨拿起几团棉花，向彭刚介绍道：「殿下，这是美利坚南方的特产，物美价廉。」
虽说在纺织业方面，彭刚没有采购美利坚的纺织设备，而是寻求向法兰西采购纺织设备。
但美利坚方面还是很希望成为武昌方面的原料供应商，以此嵌入中国的棉纺织业。
彭刚拿起金能亨提供的棉花样品仔细端详了一番，此棉纤维长、强度高、光泽好。
这些产自美利坚南方诸蓄奴州的棉花显然是为英国兰开夏郡棉纺织厂里的纺纱机做了适配，能纺出更细、更结实的纱线。
尽管美利坚已经独立了整整七十八年，但当前的美利坚在经济上仍旧是英国的经济殖民地。美利坚南北相当之割裂，美利坚供应了全球约百分之八十的原棉，年产量逼近二十亿磅。
按理说美利坚作为准工业国，在原料供应上又有如此巨大的优势，全球棉纺织业当有美利坚的一席之地才对。
奈何美利坚各州之间贸易壁垒森严，南北方尤甚，南方蓄奴州的棉花，有七成是出口到英国，剩下的三成也不是全供应北方，多数都是出口到了法国、普鲁士等欧洲大陆国家。
对于南方种植园主来说，将棉花卖给英国纺纱厂，比卖给规模小、成本高，出不起好价的北方工厂，能获得更高、更稳定的价格和更广阔的欧洲市场。
北方的工商业集团认为美利坚应当走工业化路线，应该解放南方黑人，让他们进厂打工，以实现赶法超英的宏大愿景。
南方的种植园主集团则认为他们的比较优势就是生产大宗农产品（棉花、烟草、甘蔗、粮食），出口大宗原料，交换英国的物美价廉的工业制成品（包括棉布），这比自行工业化更有利可图，他们可不稀罕北方生产的那些工业垃圾。
双方分歧巨大，南方的奴隶主甚至反对保护关税，因为关税会擡高他们进口的英国、欧洲商品价格。「多少钱？」彭刚擡眼问价。
彭刚闲暇时曾和弟弟妹妹用法国佬送的机器纺过棉布，用的是本土的棉种，本土棉多数纤维较短，更适合中国传统的手工纺车和织布机。
本土棉虽然也能用于机纺，但在高速运转的机器上容易断头，效率比较低。
在引进新的棉种之前，进口美棉是不错的选择，毕竟美棉本就是为了适应高速机织做过选种适配的。再者，距离武汉三镇最近的棉花产地是江浙、安徽的安庆、芜湖等地，彭刚直接控制的棉花产地只有江西九江府的德化、瑞昌二县。
江浙安徽乃战乱之地，棉花供应不稳定，九江的棉花在纺织厂规模尚小的时候能满足需求，规模大了，以两县的棉产量，肯定是不够的。
在本土没有大量且稳定的棉花供应，进口美棉倒是不错的选择。
「殿下，这是中等品质的米德灵棉，在纽奥良的价格，约每磅十一美分左右。按每包五百磅计算，每包价格约为五十至六十美元。」金能亨回答说道。
听到金能亨的报价，彭刚不由得感慨中国农民的劳动力比美利坚南方种植园的黑人奴隶还要廉价啊。中国本土棉的市场价格大约是五到八两库平银。
以白银计价，中国棉产地价是0.049两每磅，仅为美棉出口价0.079两每磅的62%。「九江的棉花每担只要六两银子，美利坚南方的棉花在纽奥良这个集散出口地单价是五六十美元一包，但算上运费，运抵汉口，可就不是这个价了。」彭刚说道。
「中国本土棉花皆系小农分散种植品种混杂，纤维长度、强度不一，又是人工去籽、弹棉，容易混入杂质，一致性差。
且中国本土棉花无明确标准分级，交易主要靠牙行和商人目测手感，缺乏客观标准，品控差。南方的主要棉花产地受战乱波及，这些地方又不在您的控制之下，我想您还是需要来源稳定的棉花的。我想以美利坚南方棉花的市场化之成熟，标准化之高，可以抵消掉运输成本上的劣势。」金能亨说道。到底是一流商行的大班，市场调研做得如此清楚。
「知道了，回去等消息吧，我乏了，记得我交代你的事情。」彭刚有些乏了，打发走了金能亨。金能亨走后，彭刚将金能亨的助理带来的几包棉花交给妹妹彭敏，让彭敏拿去纺一纺试试。却如彭刚所料，美棉更适合高速机制，效率更高。
此番运抵汉口的军火数量甚巨，彭毅带著圣库的工作人员，花了整整三天才验收完毕入库。彭毅验收军火期间，彭刚也对麾下的部队著手进行改编。
彭刚挑选了一批在征襄樊、征南阳、征湖南三战中表现出彩的中高级军官升任旅长、旅副，以及战区司湖南战区的战区司令为罗大纲，司令部设在永州府府城零陵。
湖北战区的战区司令为李奇，司令部设在首府武昌。
南襄郧战区的战区司令为陆勤，司令部设在襄阳府府城襄阳。
每个战区皆可设置参谋部，战区参谋长，副参谋长由武昌的总参谋部派遣。
这次改编，团以上设旅编制。
每旅下辖两个团，满编的情况下有将近六千二百人。
彭刚合计编了十二个步兵旅，人数在七万四千人左右。
教导营升级为教导团，仍负责北王府、武昌城池的警备工作，兼教导训练沙湖大营的新兵之责。水师方面则独立编了两个旅，含两营水师步勇，不含火轮船上的外籍雇员，人数一万两千余人。野战炮营则在原来的基础上扩充为一个野战炮团。
骑兵营升级为骑兵团，不过受限于战马数量和骑兵兵源，和步兵团不同，骑兵团只有两个营，不到一千五百人。
饶是如此，近一千五百完全脱产的职业骑兵在南方地区已经是相当可观的骑兵力量了。
各战区驻军兵力方面。
湖南战区驻五个步兵旅，两个水营，一个野战炮营，保持对两广清军的威慑，保卫湖南，维持湖南境内治安，肃清余匪，积极筹备攻取两广。
湖北战区驻四个步兵旅，一个教导团，一个水师团，两个野战炮营，一个骑兵营，负责威慑防备安徽、江西、河南方向的清军，保障湖北地区的安全。
南襄郧战区驻三个步兵旅，一个骑兵营，两个水营，一个野战炮营，防备北方清军南下。
改编方案出炉，彭刚让彭毅按照各地驻军的比例，将圣库新接收的军火给分发下去。
派遣去零陵、襄阳的战区参谋长，副参谋长则带著该战区内战区司令，旅长的将军委任状，前往赴任。安排完改编事宜，彭刚正准备到武昌城东南郊的功德园逛一逛，却听得承宣官唐廷枢来报：「翼王殿下的船来了。」
「是翼王亲自来了？不是只来了翼殿的人？」彭刚向唐廷枢确认道。
「是翼王亲自登门拜访。」唐廷枢非常肯定地回答说道。
「既是翼王亲自来见，开仪门，我亲自出迎。」彭刚起身说道。
尽管彭刚和石达开联系密切，双方互为唇齿，逢年过节都会遣使拜贺。
不过石达开亲自来访武昌尚属首次。
石达开常在安徽、江西指挥作战，翼殿的军事压力不小。
石达开亲自登门拜访，肯定是有很重要的事情，不然也不值得他这个一殿之主亲自跑武昌一趟。